Page 69 - The Third Battalion in_Neat

‫הבריטים הפעילו כוח רב כדי‬
‫להעביר את ‪ 4,500‬המעפילים‬
‫לספינות הגירוש‪ .‬מאות הוכו‬
‫ונפצעו‪ ,‬ביניהם גברים‪ ,‬נשים‬

‫וזקנים‬

‫הייתה דרמה גדולה‪ ,‬שכללה את גרירת המעפילים המותשים והפצועים והעלאתם‬
‫לאניות הגירוש‪ ,‬שכל אחת מהם כללה "כלובים" גדולים‪ ,‬עטופים מכל צדדיהם בגדרות‪-‬‬

‫תיל‪ ,‬כדי שהכלואים לא יקפצו לים‪.‬‬
‫סימיץ' היוגוסלבי‪ ,‬נרעש כולו ממראה עיניו‪ ,‬אמר רק זאת‪" :‬זוהי העדות הטובה‬
‫ביותר שאפשר היה להביא בפנינו (על סבלם של המעפילים וחתירתם לארץ)"‪ .‬עיתונאים‬
‫וצלמים דיווחו לכל העולם על גבורתם וסבלם של מעפילי "אקסודוס"‪ .‬הבריטים גילו‪,‬‬

‫במאוחר‪ ,‬כי במו ידיהם הפכו את האנייה לנושא בינלאומי "חם"‪.‬‬
‫המעפילים הועלו על אניות הגירוש ואילו "אקסודוס" הריקה נשארה בחיפה‬
‫והועברה לרציף מרוחק‪ .‬האנייה הייתה בשלב זה ריקה‪ ,‬אך לא לגמרי‪ .‬חלק מאנשי‬
‫הצוות הארצישראלי התחבא במקומות‪-‬מסתור שהוכנו מראש‪ .‬כשהגיעו צוותי הניקוי‬
‫של חברה קבלנית יהודית‪ ,‬הצטרפו המתחבאים אליהם וחמקו לחוף‪ .‬זה היה סידור‬
‫מקובל‪ .‬אנשי‪-‬צוות אחרים המשיכו עם המעפילים באניות הגירוש‪ .‬ההנחה הייתה‬

‫שבקפריסין הם יחמקו בצורה כזו או אחרת‪.‬‬
‫ביישוב היהודי עורר לכידתה של "אקסודוס" אי‪-‬שקט גדול‪ .‬קודם כל‪ ,‬מעולם לא‬

‫"אקסודוס" ‪ -‬הספינה שניצחה ‪67‬‬